第211章喜迎王师晚清三杰恩仇录

追逃的轨迹被死死锁定在白彦虎马蹄扬起的烟尘之后。

四天后追兵进入了一片更加崎岖荒凉的地域。

前方斥候回报发现大量敌军踪迹正沿木扎提河（今木扎提河）河谷仓皇西逃其一部在河谷上游一处废弃的铜厂（可能为矿场或冶炼点）试图据险阻击！ “铜厂据险河谷路窄！”刘锦棠迅速判断“余虎恩！你率五百骑绕道上游强渡木扎提河攻击铜厂侧翼！黄万鹏！随我率主力正面强攻河谷吸引敌军注意！务必将其钉死在铜厂！” 分兵！强攻！命令简洁而致命。

木扎提河谷中战斗瞬间爆发。

狭窄的河谷限制了骑兵的机动却成了火枪和弓箭发挥的舞台。

白彦虎留下阻击的亡命徒据守着铜厂简陋的石墙和河谷两侧的高地向下倾泻着弹雨和箭矢。

清军健卒在刘锦棠的亲自督战下顶着伤亡以火枪对射压制同时组织精锐刀盾手在弓箭掩护下沿着陡峭的河岸向上发起强攻！呐喊声、火枪轰鸣声、箭矢破空声、刀剑碰撞声在狭窄的河谷中回荡震耳欲聋。

就在正面鏖战正酣吸引住敌军绝大部分注意力时上游方向突然传来震天的喊杀声！余虎恩率领的五百精骑如同神兵天降从侧后方的高地猛扑下来狠狠撞进了铜厂守军的后背！腹背受敌的敌军瞬间崩溃！清军一鼓作气冲上铜厂肃清残敌。

此战又消灭白彦虎殿后部队数百人！然而激战过后清军将士们拄着兵器在硝烟弥漫的铜厂废墟和流淌着血水的木扎提河谷中喘息时却发现白彦虎那面残破的帅旗早已消失在河谷更西端的山口之外。

他再次抛弃了殿后的弃子带着最核心的亡命徒继续向西亡命奔逃。

疲惫如同沉重的铅块压在每一个追击者的身上。

连续十余日的亡命追逐大小数战人马的精力几乎被榨干。

士兵们沉默地包扎伤口饮马河中带血的水默默啃着最后一点硬得硌牙的干粮。

连战马都低垂着头口鼻喷着粗重的白气汗水混合着血水浸透了鬃毛。

刘锦棠站在铜厂最高处望向西方那连绵的、被暮色笼罩的群山紧抿的嘴唇几乎抿成一条直线。

追？还是不追？人马疲惫已极干粮将尽…… 仅仅休整了一夜天刚蒙蒙亮追命的号角再次凄厉地响起！ “追！”刘锦棠的声音带着一种近乎偏执的决绝“白彦虎已是强弩之末！不能给他一丝喘息的机会！阿克苏就在前面！咬住他！” 疲惫到极点的将士们再次翻身上马驱动同样疲惫不堪的战马向着阿克苏方向发起最后的冲刺！信念和对统帅的绝对信任支撑着他们榨出身体里最后一丝力气。

当正午刺目的阳光炙烤着大地阿克苏那远比库车雄伟的城墙轮廓终于出现在地平线上时前方斥候带回了令所有人都意想不到的消息： “禀大帅！阿克苏……阿克苏城头……插着白旗！还有……还有‘官’字旗！城门外聚集着大批百姓！不……不是白彦虎的人！他们……他们在朝我们欢呼！” 刘锦棠猛地一勒马缰几乎不敢相信自己的耳朵！他举起千里镜望去：只见阿克苏城头那面象征着浩罕统治的绿色新月旗早已不见踪影！取而代之的是几面用白布临时书写的巨大“官”字旗在风中猎猎招展！城门洞开并无守军。

城外黑压压的人群有男有女有老有少身着维族服饰他们手中挥舞着简陋的旗帜、头巾甚至只是树枝爆发出震耳欲聋的欢呼声！许多人的脸上还带着泪痕那是激动和如释重负的泪水！ “刘大帅来了！” “官军来了！我们有救了！” “杀光叛匪！杀光浩罕人！” 维语和生硬的汉语欢呼声浪如同温暖的潮水瞬间淹没了这支疲惫不堪的追兵！一个须发皆白、德高望重的维族老者在众人的簇拥下颤巍巍地迎上前来手里捧着一个盛满清水的铜盆和洁白的馕饼激动地用维语夹杂着汉语高喊：“将军！将军！白彦虎那恶魔昨日刚想裹挟我们被我们联合城里的义士打跑了！我们……我们一直在等官军！等王师啊！阿克苏……阿克苏是朝廷的！永远是大清的！” 原来白彦虎逃至阿克苏妄图裹挟城中百姓和物资继续西逃。

然而连番惨败的消息早已传遍全城清军雷霆追击的威势更让城中维族百姓看到了希望。

在伯克胡里早已放弃东四城、龟缩西四城的消息刺激下阿克苏的维族头人和民众在清军兵临城下的前夜毅然发动起义！他们赶走了试图控制城池的白彦虎残部自发组织起来占领城池清扫街道备好清水食物翘首以盼王师到来！刘锦棠翻身下马接过老者捧上的清水一饮而尽！冰凉甘甜的泉水仿佛带着无尽的力量瞬间冲刷掉连日奔波的疲惫和血腥。

他环视着周围那一张张激动、期盼、饱受苦难却充满希望的面孔心中涌起一股难以言喻的暖流与豪情。

他郑重地向老者向所有阿克苏的百姓抱拳：“父老乡亲们！你们受苦了！刘锦棠奉左大帅之命收复疆土！自今日起阿克苏重归王化！朝廷大军必护尔等周全！” 震天的欢呼声再次响彻云霄！然而短暂的欣慰与激动之后军情如火。

刘锦棠迅速从百姓口中得知了白彦虎的最新动向：此獠在阿克苏碰壁裹挟部分残余已仓皇转向西南经乌什小径亡命般逃向喀什噶尔方向！而更重要的情报是：伯克胡里留守在东四城（喀喇沙尔、库车、阿克苏、乌什）的最后一点象征性力量在得知清军逼近和白彦虎败逃的消息后已彻底放弃驻守正狼狈地向西南方向的叶尔羌（今莎车）逃窜！喀什噶尔！叶尔羌！刘锦棠的目光瞬间变得无比锐利如同出鞘的绝世宝刀猛地刺向舆图上那两个代表着叛军最后巢穴的节点！伯克胡里龟缩的西四城（喀什噶尔、英吉沙尔、叶尔羌、和阗）其心脏与门户已然清晰地暴露在眼前！追剿白彦虎还是直捣伯克胡里老巢？两条毒蛇一个流窜亡命一个龟缩待毙必须当机立断！刘锦棠猛地转身大步走向刚刚升起“刘”字帅旗的阿克苏城楼。

他沾满征尘的手指在城垛粗糙的砖石上重重地划下两道凌厉的轨迹：一道指向西南（乌什-喀什噶尔）一道指向正南（叶尔羌）。

阿克苏城头的风卷动着崭新的龙旗猎猎作响仿佛在为他最终的抉择擂响战鼓。

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