七月的闽江闷热得如同一个巨大的蒸笼。
咸湿的江风裹挟着海水的腥味吹拂着马尾军港。
江面上法国远东舰队的九艘战舰如钢铁巨兽般一字排开黝黑的炮口在烈日下泛着冷光。
与之相对的是福建水师略显陈旧的十一艘军舰它们像一群被围困的水鸟静静地停泊在罗星塔附近的水域。
在旗舰“窝尔达”号上法国舰队司令孤拔中将正凭栏远眺。
他身材瘦削目光如鹰隼般锐利修剪整齐的胡须更添几分冷酷。
这位在法兰西殖民地战争中屡建奇功的将领此刻正用望远镜仔细打量着中国舰队的布防。
“这些中国军舰就像他们精美的瓷器”孤拔对身旁的副官冷笑道“外表光鲜实则不堪一击。
” 副官恭敬地回应:“司令阁下明智。
据我们观察他们的军舰多数还是前膛炮射速慢精度差。
而我军的后膛炮和哈乞开斯机关炮足以在半小时内解决战斗。
” 孤拔满意地点点头目光落在江流上:“更重要的是潮汐。
明天午后二时退潮中国军舰的船尾将正好对着我们的炮口。
这是上帝赐予法兰西的良机。
” 与此同时在船政衙门内船政大臣何如璋正焦躁不安地踱步。
这个出身翰林院的文官对海战一窍不通。
他刚刚送走了法国副领事白藻太手中那份最后通牒如同烫手山芋。
“大人是否立即将此事告知水师各舰?”幕僚轻声问道。
何如璋擦了擦额头的冷汗犹豫不决:“这个……再等等。
或许……或许还有转圜的余地。
擅自开战这个责任谁担得起?” 他望着窗外阴沉的天空想起离京前军机大臣们的嘱咐:“切记以和为贵万不可轻启战端。
”这句话如今成了他的紧箍咒。
而在水师驻地官兵们早已义愤填膺。
“扬武”号上管带张成召集各舰军官议事。
这位毕业于船政学堂的将领此刻面色凝重。
“诸位”张成声音低沉“法舰欺人太甚竟擅自驶入我内河。
据探子来报他们已在做战前准备。
” “张大人我们难道就坐以待毙吗?”“福星”舰管带陈英猛地站起这个江西汉子性格刚烈“我舰虽小却也不是任人宰割的羔羊!” 张成摆手示意他坐下:“朝廷有令不可先发制人。
我们……只能见机行事。
” 会议在压抑的气氛中结束。
陈英走出船舱望着江面上法舰的灯火拳头紧握。
他回到“福星”舰召集全体官兵。
“弟兄们”陈英的声音在夜风中格外清晰“国家养兵千日用兵一时。
若明日有战我陈英誓与舰船共存亡!” 水兵们群情激奋:“誓与舰船共存亡!” 这誓言在夜空中回荡与不远处法舰上传来的欢快手风琴声形成鲜明对比。
八月二十三日下午一时三十分马江之上的空气仿佛凝固了。
法军各舰已做好战斗准备。
炮手们站在炮位前手中的引绳紧绷。
在“窝尔达”号指挥室内孤拔紧盯着怀表秒针滴答作响如同死神的脚步声。
就在这时一艘中国运输船“固济”号误入战场中央。
法军误判这是中方的前奏行动孤拔当即下令:“开火!” 下午一时四十五分法舰“野猫”号率先开炮。
炮弹划破长空在江面上炸起冲天水柱。
这声炮响如同晴天霹雳震惊了整个马尾港。
在船政衙门何如璋听到炮声手中的茶杯“啪”地摔碎在地。
他脸色惨白喃喃道:“完了全完了……” 而更令人不齿的是负责海防的会办大臣张佩纶在听到第一声炮响时竟吓得晕倒在地。
随从们七手八脚将他扶起这位平日里高谈阔论的清流领袖此刻只会颤抖着说:“快、快走……” 水师旗舰“扬武”号上管带张成在最初的震惊后立即下令还击。
然而由于潮水已开始退去中国军舰全部船尾朝向法舰只有尾炮能够发挥作用。
“转向!快转向!”张成声嘶力竭地呼喊。
但已经太迟了。
法军的第二排炮弹如雨点般落下。
“扬武”号首当其冲一枚炮弹击中舰桥碎片四溅。
张成负伤在亲兵的搀扶下仓皇离舰。
就在这危难时刻一位不知名的水兵挺身而出。
他冒着炮火艰难地操纵尾炮瞄准法军旗舰“窝尔达”号。
“放!”随着他一声怒吼炮弹呼啸而出精准命中“窝尔达”号舰艏当场击毙五名法军水兵。
孤拔被这突如其来的还击惊出一身冷汗。
他怒吼道:“集中火力击沉它!” “扬武”号在密集的炮火中开始倾斜。
但就在沉没的最后一刻那位无名水兵爬上主桅杆在弹雨中奋力升起龙旗。
旗帜在硝烟中猎猎作响仿佛在向敌人宣告:中国军人宁死不屈! 一位幸存的老兵后来回忆道:“那时桅杆已经着火那位兄弟的衣服也烧起来了但他还是把旗升到了顶。
船沉下去的时候他抱着桅杆就像抱着自己的亲人……” 这章没有结束请点击下一页继续阅读!。
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