第147章五年之诺晚清三杰恩仇录

同治七年（1868年）秋北京城。

天空是北方特有的高远湛蓝但空气里已带了丝缕凉意。

这座帝国的都城刚刚从西捻军兵临城下的惊惶中喘息过来街市虽复繁华却总仿佛萦绕着一种劫后余生的微妙紧张。

一队车马自南方来风尘仆仆穿过外城的喧嚣径直驶入内城最终停在了东华门外不远处的贤良寺。

车中走下一位老者身材不高却体态敦实面色黧黑颔下浓密的胡须已然花白但一双眼睛锐利如鹰顾盼间自有不怒自威的气度。

他便是新任陕甘总督、钦差大臣督办西北军务的左宗棠。

西捻平定后朝廷的重点转向陕甘地区的叛乱。

鉴于曾国藩坐镇两江无法抽身；李鸿章早已摆明态度绝不会前往。

因此清廷决定将这一重任交给左宗棠并将他召到京城既是出征前的慰勉又将详细询问西征事宜。

贤良寺这座毗邻禁宫的清幽寺院素来是封疆大吏们入京觐见的首选下榻之所。

青砖灰瓦古柏森森禅房的寂静与一墙之外皇城的喧嚣形成鲜明对比。

左宗棠踏入他曾无比熟悉的院落脚步略略一顿。

三十年了…整整三十年了。

上一次住在这里还是道光十八年（1838年）他第三次也是最后一次参加会试。

那时他满怀壮志却又一次名落孙山怀着“从此绝意科举”的愤懑与失落拖着沉重的脚步离开京城离开贤良寺回到湖南湘阴老家几乎就要以“湘上农人”的身份了此一生。

那时他是无人问津的落魄举人空有“今亮”（当今诸葛亮）的才名却只能在田间地头、舆地图册间挥洒他的不甘。

而如今三十年弹指一挥间。

他已是从一品顶戴的封疆大吏太子少保衔钦差大臣刚刚指挥若定参与平定了危及社稷的西捻之乱。

此番奉召入京将要面对的是帝国的最高统治者接受的是关乎西北万里江山是否宁靖的重任。

三十年风云变幻人生起伏恍如隔世。

纵是左宗棠这般心硬如铁之人此刻伫立庭中也不禁生出无限“今夕何夕”的沧桑之感。

接下来的几日是觐见前必不可少的官场周旋。

他首先拜会了以恭亲王奕欣为首的军机大臣们。

在恭王府邸奕欣虽位尊亲王但对这位功勋卓着且脾气刚硬的汉臣亦十分客气言语间多是对西北局势的忧虑和对左宗棠的期许。

左宗棠对答如流剖析西北“回乱”根源在于“政教失序、汉回积不相能”并提出“剿抚兼施以抚为先”的方略令奕欣频频颔首。

更重要的是他特意备了厚礼亲至礼部侍郎潘祖荫府上拜谢。

当年“樊燮京控案”发湖广总督官文欲置他于死地若非潘祖荫在咸丰帝面前仗义执言上奏疾呼“国家不可一日无湖南湖南不可一日无左宗棠”他恐怕早已身首异处何来今日？此番相见潘祖荫已是清流领袖二人执手相看谈及往事不免唏嘘更多了几分君子之交的慨然。

终于到了陛见的日子。

天色未明左宗棠便已起身。

亲兵伺候他换上绣锦鸡的一品文官补服戴起象征着殊荣的双眼花翎珊瑚顶戴朝珠、玉佩一丝不苟。

他望着镜中自己威严的仪容深吸一口气目光坚定。

紫禁城的晨钟在薄雾中回荡。

左宗棠骑马至午门外下马在导引太监和恭亲王奕欣的带领下穿过一道道森严的宫门踏过冰冷的金水桥步入深邃的皇城。

巍峨的宫殿在晨曦中展现出无比的威严每一步都仿佛踏在帝国的中枢脉搏之上。

养心殿东暖阁。

地龙烧得温暖如春浓郁的檀香气味弥漫其间。

慈禧太后叶赫那拉氏和慈安太后钮祜禄氏并坐于黄纱帘之后年幼的同治皇帝载淳坐在御榻上略显局促。

恭亲王先行叩拜复命然后侧身示意。

左宗棠上前数步按照礼仪甩下马蹄袖跪倒在明黄色的拜垫上叩首声音洪亮而清晰：“臣左宗棠恭请圣安！叩见皇上叩见两宫皇太后！” “左宗棠起来说话吧。

”帘后传来慈禧太后平静而带着审视意味的声音。

“谢皇上、谢皇太后！”左宗棠再叩首方才起身垂手恭立。

一番惯例的“一路辛苦”、“身子可好”的嘘寒问暖之后谈话迅速切入正题。

慈禧太后的声音透过帘幕传来清晰而直接：“左宗棠西北的回乱闹了不是一天两天了糜烂地方牵制朝廷精力甚巨。

如今捻匪已平朝廷决心彻底解决陕甘问题。

叫你来做这个钦差总统军政你看需要多少时日才能大功告成班师回朝？” 问题直截了当却重若千钧。

暖阁内瞬间安静下来所有人的目光都聚焦在这位湖南老臣身上。

这不仅是询问更是考校是对他信心和能力的衡量。

左宗棠并未立刻回答。

他微垂着眼睑沉吟了片刻。

西北情势复杂无比绝非单纯的军事问题更涉及民族、宗教、民生、后勤可谓千头万绪。

他深知朝中有人嫌他用兵“迂缓”也有人巴不得他立刻夸下海口然后失败。

他必须给出一个既现实又能让朝廷安心的答案。

终于他抬起头目光沉稳用一种极其慎重且坚定的语气回答道：“回皇太后的话。

西北军务积重日久宛若乱丝。

若只想速胜一味猛剿恐如扬汤止沸终非了局。

臣以为须得剿抚兼施勠力进剿以彰天威妥善安抚以收人心整顿吏治以清本源兴办屯田以固根基。

如此方能一劳永逸谓之‘一了百了’。

” 他略一停顿给出了那个深思熟虑的数字：“若朝廷能信任臣饷需兵员不至匮乏臣……预计总得五年工夫方可彻底平定陕甘奏凯班师！” “五年……”帘后的慈禧太后轻轻重复了一遍这个数字语气中听不出喜怒但片刻后她的声音明显透出了一丝如释重负的欣慰“好剿抚兼施一了百了！左宗棠你有此担当有此谋略朝廷信你！就依你五年之期所需一切朝廷自会尽量协调。

你只管放手去办务必替皇上、替大清安定西北！” “臣！左宗棠！领旨谢恩！必竭尽驽钝肝脑涂地以报天恩！”左宗棠再次跪倒重重叩首。

这一刻在养心殿东暖阁的氤氲香气和帝国最高统治者的注视下左宗棠立下了他人生中最为重要的军令状。

五年之约如同一座沉重的山压上了他的肩头也正式开启了他那波澜壮阔、功耀千秋的西征之路。

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