第129章铁闸溃堤晚清三杰恩仇录

“惠甫”他的声音沙哑低沉“查圩之策如饮鸩止渴虽能断捻匪手足亦伤我民心元气。

然……此乃两害相权取其轻。

” 他望向窗外漆黑的夜空目光仿佛穿透千里落在那些在寒风中瑟瑟发抖的流民身上带着一丝深沉的悲悯随即又被钢铁般的意志取代“传令各州县！赈济之米务必实发到户！敢有克扣一粒者杀！胥吏勒索、冤屈良善者查实即斩以儆效尤！告诉那些地方官本督要的是断捻匪之根不是逼民造反！” 他顿了顿目光重新变得锐利如刀：“至于张宗禹……他既困于皖北粮草不继军心浮动正是战机！传令刘松山、潘鼎新！严密监视其动向！待其疲敝寻其破绽！我大军……当如铁壁合围务求一击必杀！这千里圩寨罗网该到了收口的时候了！” 同治五年（1866年）八月豫东平原。

酷暑未消空气中弥漫着尘土与绝望的气息。

沙河与贾鲁河交汇处的周家口防线这座被曾国藩寄予厚望的“铁闸”重镇此刻却如同被架在烈火上炙烤。

城墙上下弥漫着一股令人窒息的疲惫与暮气。

城头上几个穿着半旧湘勇号褂的老兵正懒洋洋地靠在箭垛后躲阴凉。

一个胡子拉碴的什长眯着眼慢条斯理地抽着旱烟袋烟锅里的火星在烈日下明灭。

他身上的号褂敞着怀露出里面一件抢来的、质地不错的绸面小褂与周围破败的环境格格不入。

“妈的这鬼天气热死老子了！”他啐了一口浓痰“捻子那帮孙子这会儿不定在哪个阴凉地儿睡大觉呢！” 旁边一个年轻的兵丁手里无意识地摩挲着一块抢来的玉佩接口道：“头儿你说咱们在这儿耗着图啥？饷银几个月没发足了连个油水都刮不着！这周家口早他娘被咱……被咱们‘梳理’过多少遍了耗子进去都得哭着出来！” 什长嘿嘿一笑吐出一口烟圈：“你小子懂个屁！这叫坐镇！曾大帅的方略！有咱老湘营这杆大旗戳在这儿捻子他就不敢……”话音未落远处地平线上毫无征兆地腾起一股巨大的烟尘！那烟尘移动之快如同贴着地皮席卷而来的黑色风暴！ “敌袭——！捻子来了——！！”凄厉的警锣声和变了调的嘶吼瞬间撕裂了城头的沉闷！刚刚还懒散的湘军士兵顿时乱作一团！有人手忙脚乱地去抓靠在墙边的长矛有人惊恐地四处张望寻找军官那个抽旱烟的什长更是吓得一哆嗦烟袋锅都掉在了地上。

城下张宗禹亲率的捻军精锐马队如同黑色的狂潮毫无征兆地出现在视野中！他们没有冲向看似坚固的周家口城墙而是在距离城墙数里之外猛地划出一道巨大的弧线沿着沙河与贾鲁河之间相对平缓的河滩地以惊人的速度向东疾驰！数万铁蹄踏地声如滚雷震得城墙都似乎在微微颤抖！马蹄扬起的烟尘遮天蔽日仿佛一道移动的沙墙！ “快！快放箭！开炮！拦住他们！”刘松山嘶哑的咆哮在城头响起他须发戟张目眦欲裂。

他深知一旦让捻军冲破沙河与贾鲁河之间的狭窄通道进入豫中平原后果不堪设想！稀疏的箭矢从城头射出软绵绵地落在捻军洪流后方如同隔靴搔痒。

几门劈山炮发出沉闷的怒吼炮弹呼啸着砸在空荡荡的河滩上溅起几团微不足道的泥土烟柱连捻军的尾巴都摸不到！ “步队！步队出城拦截！快！”刘松山几乎要疯了冲着副将怒吼。

沉重的城门嘎吱作响一队队湘军步卒勉强集结起来在军官的驱赶下乱哄哄地冲出城门试图列阵阻拦。

然而两条腿如何追得上四条腿的风暴？他们刚刚在城东摆开一个稀松的阵型捻军的前锋早已如风般掠过只留下漫天烟尘和呛人的土腥味！后续的捻军骑兵甚至不屑于冲击这些步卒只是远远地抛射出一阵稀疏的箭雨便呼啸而过。

湘军步卒徒劳地在烟尘中挥舞着刀枪眼睁睁看着那滚滚铁流绝尘而去连敌人的影子都追不上脸上写满了茫然、屈辱和深重的无力感。

这些曾经在安庆、在九江浴血奋战的湘军老底子如今被优渥的劫掠生活消磨了血勇被安逸的驻防腐蚀了筋骨沉重的步伐和迟缓的反应与捻军那风驰电掣的机动性形成了令人绝望的对比。

刘松山眼睁睁看着捻军主力如同泥鳅般滑过他的指缝消失在东方的烟尘之中气得浑身发抖一拳狠狠砸在冰冷的城砖上鲜血顺着指缝流下：“废物！一群废物！” 徐州钦差行辕。

气氛比豫东的战场更加压抑。

签押房内曾国藩右眼肿胀未消仅存的左眼因日夜焦灼而布满骇人的血丝视线更加模糊不清。

他伏在巨大的舆图上几乎将脸贴了上去枯瘦的手指颤抖着沿着沙河与贾鲁河之间的那道狭窄走廊滑动仿佛要抓住那已经溜走的战机。

案头堆积着雪片般的告急文书： “河南巡抚严树森急禀：捻匪赖文光部万余精骑突现豫北卫辉！豫军兵力单薄恳请曾大帅速发援兵！” “山东巡抚阎敬铭密报：东军各部皆称防务吃紧无力抽调兵力协防运河！潘鼎新部淮军独木难支！” “刘松山泣血上禀：周家口血战！末将拼死力战杀伤捻匪甚众！然贼骑飘忽趁隙东窜……末将万死！恳请大帅治罪！” “潘鼎新急报：运河沿线千里处处告急！淮军马队不足顾此失彼！各渡口桥梁地方绿营守备懈怠形同虚设！恐有疏虞！” 每一封文书都像一把钝刀在切割着曾国藩的神经。

他试图调兵遣将堵住沙贾防线的缺口围歼赖文光部然而命令发出却如石沉大海或被重重掣肘。

“河南的兵呢？！严树森为何按兵不动？！”曾国藩猛地抬起头声音嘶哑眼中燃烧着怒火与深深的无力。

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