第128章良莠不分晚清三杰恩仇录

“民变？”李魁猛地打断他眼神如刀锋般刺向王县丞声音陡然拔高带着湘军特有的杀气“王大人！是捻匪杀人放火可怕还是冻饿可怕？是民变可怕还是让捻匪得了粮草兵源、破了圩寨、屠戮全境可怕？！曾大帅说了此乃断腕求生！非常之时行非常之法！凡有阻挠新政、办事不力者无论官绅军法从事！”最后四个字他咬得极重如同重锤砸在众人心上。

张老太爷一个激灵连忙起身拱手：“李大人息怒！息怒！老朽……老朽明白！张寨圩定当全力配合！即刻就组织人手清理房舍接纳流民！编册之事也由老朽亲自督促保甲绝不敢懈怠！” 他知道在这位杀气腾腾的湘军哨官面前在钦差大臣的铁腕政策下任何犹豫和抱怨都是自寻死路。

冰冷的政令迅速转化为冷酷的行动。

蒙城县衙户房书吏值房。

油灯昏暗烟雾缭绕。

几个穿着油腻长衫的书吏正伏在案头对着厚厚的黄册奋笔疾书。

空气中弥漫着劣质烟草和墨汁的味道。

“张庄张老三年四十二务农……家中次子张狗儿同治三年被捻子裹走未归……啧这个……”一个刀条脸的书吏停下笔抬眼看向旁边一个尖嘴猴腮的同僚眼中闪过一丝狡黠“老孙你看这……算不算‘与捻匪有瓜葛’？入良册还是莠册？” 那尖嘴猴腮的孙书吏嘬着牙花子嘿嘿一笑：“王头儿这不明摆着嘛？儿子都跟了捻子谁知道他是不是暗通款曲？再说了张老三家那几亩河滩地可是肥得很呐……”他意味深长地拖长了语调。

刀条脸王书吏心领神会提笔就在张老三名字后面画了个圈标注“莠”。

他压低声音：“回头让张家老大送五两银子来就说咱哥几个费心替他爹‘疏通’过了勉强保住个‘待查’暂时不入莠册但腰牌是别想了出入圩寨得格外‘关照’……”两人相视发出心照不宣的阴笑。

在他们笔下一本本承载着生杀予夺权力的“良莠册”就这样在油灯和私欲的阴影下被制造出来无数家庭的命运被随意改写。

张寨圩外。

寒风呼啸卷起地上的雪沫。

一队穿着破旧棉袄、背着简单家当的村民在几个持着木棍、面色凶狠的圩丁驱赶下如同牲口般踉跄前行。

他们是从附近散居小村被强行驱赶出来的。

一个瘦弱的妇人抱着襁褓中的婴儿婴儿冻得小脸青紫发出微弱的啼哭。

妇人哀求着：“官爷……行行好让孩子进圩子避避风吧……他快冻死了……” 领头的圩丁不耐烦地一棍子戳在地上：“滚远点！你们村李麻子家小子跟捻子跑了！谁知道你们是不是一伙的！上头有令没有‘良民’腰牌一律不准进寨！再啰嗦以通匪论处！” 妇人绝望地哭喊着被同伴强行拉走蜷缩在冰冷的圩墙根下。

圩墙上巡逻的乡勇抱着长矛冷漠地看着墙下的惨状。

圩寨之内是相对的安全和有限的温暖；圩寨之外是刺骨的寒风和随时可能降临的捻军刀锋或官府的“莠民”铁拳。

涡河畔一处隐蔽的河汊芦苇荡。

几匹战马被拴在枯黄的芦苇深处不安地打着响鼻。

张宗禹裹着一件半旧的羊皮袄蹲在篝火旁脸色阴沉得能滴出水来。

一个探马正低声急促地禀报： “……禹帅！曾剃头这招太毒了！各圩寨都成了铁刺猬有寨墙有乡勇还有火铳！散居的村子全空了人赶进圩寨粮食藏进地窖！咱们的人想摸进去找点吃的、探听点消息比登天还难！圩寨门口查得死严没有那劳什子‘良民腰牌’根本进不去！派出去的探子好几个被圩丁当‘莠民’抓了直接送交官府砍了头！咱们……咱们在皖北快成了睁眼瞎、没脚蟹了！” 另一个头领恨恨地一拳砸在地上：“妈的！曾剃头这是要把咱们困死、饿死！圩寨打不动没粮吃没人投奔连个歇脚的地方都快没了！” 张宗禹盯着跳跃的火苗火光映着他眼中燃烧的怒火和一丝深沉的忧虑。

他抓起一把冰冷的泥土在手中狠狠攥紧又任由其从指缝间流泻而下。

他赖以生存的根基——熟悉的地形、流动的空间、乡野的补给、潜在的人源正在曾国藩这冷酷的“查圩”罗网下被一点点抽空、切断。

他仿佛看到无数双冷漠或恐惧的眼睛在那些高耸的圩墙后注视着他将他视为带来灾祸的瘟神避之唯恐不及。

一股前所未有的孤立感如同这冬夜的寒气悄然渗入骨髓。

徐州钦差行辕签押房。

炭火盆驱散了深冬的寒意却驱不散曾国藩眉宇间的沉重。

他右眼依旧敷着药仅靠视力严重衰退的左眼吃力地审阅着来自皖北各府县的禀报。

赵烈文侍立一旁低声念着重点： “……蒙城、亳州、宿州等地圩寨修葺加固已毕流民多已迁入圩内编练乡勇数万颇有声势……” “……各州县‘良莠册’编订已过大半查获形迹可疑、或与捻匪有勾连嫌疑者数百人其中顽固通匪者已明正典刑余者羁押待审地方刁风为之一肃……” “……清野坚壁颇见成效据报捻匪张宗禹部在亳州以西活动因无法获得补给人马困顿小股游骑数次试图袭扰圩寨均被乡勇击退未能得逞……” “……唯查圩清野致流离冻馁者甚众地方官虽设粥厂赈济然杯水车薪民怨时有沸腾……另编册过程中胥吏借机勒索、徇私枉法之事亦时有发生……” “嗯……”曾国藩放下文报疲惫地揉了揉剧痛的太阳穴。

禀报中的“成效”是冰冷的数字和战略上的有利态势而“民怨”、“枉法”则是无法忽视的血泪和隐患。

他端起案头温热的药碗一饮而尽苦涩的药汁让他混沌的头脑稍感清醒。

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