第168章造船之争晚清三杰恩仇录

当左宗棠在西北平定乱局时京城出了一个不大不小的变故差点烧到他头上。

京城养心殿东暖阁内同治十一年的寒冬似乎比往年来得更刺骨。

炭火在鎏金火盆中噼啪作响却驱不散弥漫在空气中的凝重气氛。

十六岁的同治皇帝坐在宽大的龙椅上略显单薄的身躯在朝服包裹下仍显稚嫩。

他的目光不时飘向珠帘之后那里端坐着决定帝国命运的两宫皇太后。

御前太监躬身呈上一份奏折黄绫封面上的内阁学士宋晋谨奏几个字在烛光下格外醒目。

“念。

”年轻皇帝的声音带着几分不易察觉的疲倦。

太监展开奏折尖细的嗓音在殿中回荡：“臣宋晋冒死启奏：福州船政局、江南制造总局糜费太重每年耗银数百万两。

当此国库空虚之际不如停造船只转而向外洋购买既省糜费又得坚船利炮……” 珠帘后慈禧太后的手指轻轻敲打着紫檀木扶手。

这位实际执掌大清江山的女人虽然年仅三十七岁却已历经咸丰驾崩、辛酉政变、垂帘听政等重大变故深谙权力之道。

她微微侧身对身旁的慈安太后低语：“姐姐以为如何？每年数百万两白银确实不是小数目。

西北战事正酣各地灾荒不断国库实在吃紧。

” 慈安太后沉吟片刻温和却坚定地回答：“妹妹说得是。

但造船之事关系海防不可轻率。

不妨先听听各地督抚的意见再做决断。

” 皇帝会意当即宣旨：“将宋晋奏折抄送两江总督曾国藩、闽浙总督文煜着其详议具奏。

” 金陵两江总督府内五十九岁的曾国藩正伏案批阅公文。

连日阴雨使他的风湿病又犯了每写几个字就不得不停下来揉搓疼痛的关节。

五年前调任两江总督他致力于恢复战后江南的生机推行洋务创办江南制造总局。

然而岁月不饶人日益衰弱的身体让他感到力不从心。

“大人京师急件。

”幕僚赵烈文捧着公文匆匆进来。

曾国藩接过公文戴上老花眼镜细细阅读。

越看脸色越沉最后长叹一声：“糊涂！真是糊涂！” “大人何出此言？”赵烈文关切地问。

“宋晋奏请停造轮船说是为了节省开支。

曾国藩摇头目光中透露出深深的忧虑殊不知自强之道岂能因小利而忘大义？二十年前英法联军如何长驱直入？不就是仗着船坚炮利！” 他站起身踱步到窗前。

雨中的金陵城依稀可见战火留下的伤痕那是太平天国战争留下的深刻印记。

“当年长毛之乱若有坚船利炮何至于蔓延十余省？如今好不容易建起船厂却要自断手足？” “备纸墨”曾国藩斩钉截铁地说“我要即刻上奏。

” 尽管关节疼痛难忍他仍坚持亲自起草奏折。

笔锋刚劲有力：“制造轮船实为自强之本。

若因惜费而中止不仅前功尽弃更为外人所笑……” 写毕他长叹一声望向窗外阴沉的天空仿佛看到了这个古老帝国多舛的命运。

西北军营大帐内六十岁的左宗棠正在油灯下研究西北地图。

陕甘回乱未平这位年过花甲的老将却已在筹划着收复新疆的宏图大业。

帐外风声呼啸仿佛诉说着边塞的苍凉。

“大帅京师来文还有福州沈葆桢大人的信。

”亲兵送上一叠文书。

左宗棠先拆开沈葆桢的信读罢勃然大怒猛地一拍桌子：“鼠目寸光！迂腐之见！” 帐中将领皆惊不知何事惹得大帅如此动怒。

左宗棠将朝廷转来的宋晋奏折掷于地上：“朝中竟有如此糊涂之人！说要停造轮船改向外洋购买！” 一位年轻将领小心翼翼地问：“大帅购买外洋船炮不是更省事省费吗？” “荒谬！”左宗棠须发皆张“今日买船明日买炮后日是不是连兵都要请洋人来当？记得咸丰十年么？英法联军是怎么打进北京的？若是当时我们有自造的坚船利炮何至于让万岁爷避走热河！” 他踱步至帐外望向东南方向仿佛能看见远在福州的船厂：“沈葆桢信中说船厂工匠已能自造轮机这是多少心血换来的！一旦停工工匠散尽前功尽弃啊！” 回到帐中他立即下令：“取纸笔来！我要上奏朝廷这船政绝不能停！” 又修书一封给沈葆桢：“幼丹兄：船政一事关系国家命脉万万不可中止。

弟虽远在西北必力陈利害......” 保定直隶总督府内四十九岁的李鸿章正在宴请外国领事。

酒过三巡幕僚周馥悄悄递上一份公文。

李鸿章面不改色继续与各国领事谈笑风生流畅的外交辞令中透着不易察觉的警惕。

直到宴席结束送走客人他才展开公文细读。

“大人京师来的急件要您对宋晋奏请停造轮船一事发表意见。

”周馥低声说。

李鸿章不语慢慢踱回书房。

他先泡了杯浓茶然后点上水烟深深吸了几口。

烟雾缭绕中他的眼神变得深邃。

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